Es uno de los problemas capilares más frecuentes que existe y también de los que más dudas suscita. Respondemos a las más habituales.
¿Qué es la caspa?
La caspa, también llamada pitiriasis simple o caspa seca, es una manifestación de la dermatitis seborreica; una patología que afecta fundamentalmente al cuero cabelludo, aunque también puede presentarse en otras zonas del cuerpo. La descamación típica de la dermatitis seborreica suele ser amarillenta y oleosa y no se desprende fácilmente de la piel del paciente. Afecta sobre todo a la región centrofacial, cejas, entrecejo, alrededor de la nariz, pabellones auriculares y zona del esternón.
En cambio, la caspa más habitual y también la más conocida, es una descamación más fina, blanca o grisácea, que sí se desprende fácilmente. Se podría decir que la caspa es una manifestación más leve de la dermatitis seborreica. No se trata de un problema grave, pero sí muy molesto porque causa picor, incomodidad, enrojecimiento del cuero cabelludo… y da al paciente un aspecto poco agradable, por lo que es conveniente tratarla.
¿Qué factores pueden desencadenarla?
La aparición de la caspa puede desencadenarse por factores hormonales que incidan en la producción de sebo, estrés, acumulación de residuos, uso de productos de cuidado capilar irritantes o no adecuados…
En cambio por su parte, las descamaciones típicas de la dermatitis seborreica son más frecuentes en pacientes con depresión o que sufren de enfermedades neurológicas como el Parkinson o infeccionas como el VIH.
La dieta rica en grasas y pobre en vegetales, así como el alcohol favorecen la aparición de caspa.
¿Es más habitual en mujeres o en hombres?
La caspa es una condición muy prevalente que no tiene una causa concreta. Es más habitual y más intensa en hombres que en mujeres, aunque afecta a ambos sexos. Hay épocas del año en las que suele empeorar (otoño e invierno). También se agrava con el estrés y con la presencia de algunas enfermedades neurológicas.
¿Se puede eliminar la caspa definitivamente?
Al ser una manifestación de la dermatitis seborreica, estamos ante una condición dermatológica que se puede controlar con los tratamientos adecuados, pero no llega a erradicarse nunca. De hecho, es muy frecuente que los pacientes abandonen el tratamiento prescrito por el especialista, desencadenando así la reaparición de la caspa.
Los champús anticaspa específicos para la dermatitis seborreica no pueden dejarse por completo; requieren seguir una pauta de mantenimiento.
¿Cómo actúan los champús anticaspa y qué eficacia tienen?
Los champús anticaspa llevan ingredientes específicos (sulfuro de selenio, ácido salicílico, azufre, piritionato de zinc…) para facilitar la eliminación de la caspa, llevar el pelo limpio y calmar el cuero cabelludo que puede picar y estar irritado.
¿Vale cualquier champú anticaspa?
No. Los champús anticaspa convencionales (no de farmacia) pueden ser adecuados para usarlos como mantenimiento fuera de las épocas de brote combinándolos con los champús anticaspa de farmacia prescritos por el dermatólogo, ya que según las características y la intensidad de la dermatitis seborreica que sufra el paciente necesitará un tipo de champú anticaspa u otro. En cualquier caso, los champús anticaspa normales no sirven en estas épocas de brote.
Cómo es la pauta contra la caspa
En épocas de brote hay que usar champú específico para la dermatitis seborreica con mayor frecuencia. En las que no hay manifestaciones o síntomas de caspa podemos recurrir a los champús convencionales, pero siempre intercalando los específicos de farmacia una o dos veces por semana.
Gracias a las pautas de mantenimiento pueden minimizarse los brotes, pero si se dejan es cuestión de tiempo que la caspa vuelva a aparecer.
¿Existe algún otro tratamiento eficaz?
Los casos normales se resuelven con tratamiento tópico (champú), pero los más severos requieren de tratamiento sistémico con corticoides (para aliviar la inflamación y el ardor), antifúngicos (en caso de que haya infección por el hongo Malassezia), queratolíticos (para favorecer el desprendimiento de las placas), sulfuro de selenio, piritionas… (agentes antiinfecciosos para aliviar el picor y la descamación).
¿Cómo cuidar un pelo con caspa?
Generalmente se alterna un champú anticaspa de tratamiento con uno convencional. La frecuencia de lavado se establece de forma individualizada dependiendo de si el paciente está en tratamiento con otros medicamentos o productos.
En cuanto al uso de acondicionadores y mascarillas hay que tener en cuenta que el uso de productos de efecto oclusivo sobre el cuero cabelludo favorece la descamación y el picor, de manera que conviene limitar su uso, igual que con el resto de productos de cosmética capilar.